“Luca”: l’ultimo antenato comune a tutti gli esseri viventi ha più di quattro miliardi di anni

Il suo nome è Luca (Last Universal Common Ancestor) ed è l’ultimo antenato universalmente comune a tutti gli organismi viventi. Ha vissuto sulla Terra 4,2 miliardi di anni fa, dopo soli 400 milioni di anni dalla nascita del nostro pianeta e del sistema solare. In pratica, tutti gli organismi viventi in qualche modo discendono e sono accomunati da questo antenato, esseri umani compresi. Secondo i ricercatori era probabilmente simile agli attuali batteri e possedeva già un sistema immunitario per difendersi dagli attacchi dei primissimi virus diffusi sulla Terra. A svelare la sua esistenza è uno studio pubblicato sulla rivista Nature Ecology & Evolution, condotto dall’Università britannica di Bristol.

Gli studiosi, guidati da Edmund Moody, hanno confrontato tutti i geni presenti nel Dna delle specie viventi, contando le mutazioni che si sono accumulate nel tempo. In seguito a dei calcoli, sono risaliti indietro fino a scoprire l’età di Luca. Secondo i dati raccolti, Luca era un organismo complesso, simile agli attuali procarioti, microrganismi unicellulari che comprendono i batteri.

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