Spazio, Nasa: “Slitta ancora la data per il ritorno degli astronauti bloccati in orbita”
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Sarebbero dovuti rientrare a casa a metà giugno e invece, oltre 40 giorni piu tardi, sono ancora bloccati in orbita. Si allungano ancora i tempi per il rientro sulla Terra dei due astronauti della navetta Starliner, Butch Wilmore e Suni Williams, che da sette settimane si trovano sulla Stazione spaziale internazionale a causa dei problemi tecnici registrati nel corso del primo volo di prova con equipaggio. È quanto emerge dalla conferenza stampa congiunta organizzata da Nasa e Boeing per fornire gli ultimi aggiornamenti sulla missione. “Non siamo ancora pronti ad annunciare una data per il rientro dei due astronauti“, ha detto Steve Stich, manager del programma della Nasa per i voli commerciali. Dopo i test condotti nelle ultime due settimane “abbiamo imparato molto, abbiamo fatto grandi progressi, ma non siamo ancora pronti per il rientro”.
Gli astronauti, un uomo e una donna, avrebbero dovuto visitare il laboratorio orbitante per circa una settimana per poi rientrare sulla Terra a metà giugno, ma i guasti ai propulsori e le perdite di elio sulla nuova capsula Starliner di Boeing hanno spinto la Nasa e Boeing a trattenerli più a lungo sull’Iss. I test condotti sul propulsore presso la White Sands Test Facility “ci hanno permesso di riprodurre la degradazione osservata durante il volo”, ha precisato Stich, ma servono ancora ulteriori indagini, come il test che nel prossimo weekend riguarderà 27 dei 28 propulsori per le manovre, e la verifica della stabilità del sistema dell’elio. Il leader del programma ha dunque confermato che la vita delle batterie di Starliner, inizialmente prevista di 45 giorni, è stata estesa a 90 giorni per poter garantire una finestra temporale più ampia che arrivi fino a settembre. Nonostante questa incertezza, la Nasa e la Boeing confermano che il loro obiettivo primario rimane quello di riportare i due astronauti sulla Terra a bordo di Starliner, anche se sono comunque possibili dei piani alternativi di cui però, per il momento, non intendono parlare.
